В сети Интернет доступ к вебсайтам осуществляется по их IP-адресам (например, 123.12.15.19) либо доменным именам, таким как proxy6.net. Соответствие между доменными именами и их адресами хранится в иерархической структуре службы доменных серверов - DNS-серверов. Чаще всего интернет-провайдер автоматически предоставляет своим пользователям собственный DNS-сервер, однако в некоторых случаях может потребоваться использовать публичные DNS сервера, бесплатно распространяемые в сети Интернет и доступные всем её пользователям.
Причина, по которой пользователи чаще всего используют публичные DNS-сервера — это обход примитивных блокировок сайтов провайдерами.
DNS-сервера 8.8.8.8 и 8.8.4.4 — это публичные сервера DNS от Google (Google Public DNS) — альтернативные DNS-сервера с закрытым исходным кодом, которые разработаны и поддерживаются корпорацией Google. Помимо IP-адресов TCP/IPv4, публичные DNS-сервера Google имеют ещё и IPv6 адреса, которые в скором времени станут очень актуальными.